El año arrancó de
la mejor manera en Río de Janeiro, con la presencia del campeón de las 145lbs, José Aldo, exponiendo su título frente a Chad
Mendes,
un retador que podía llegar a complicar al brasileño por sus credenciales en el
wrestling.
La porción del PPV
comenzó de forma explosiva, con la patada giratoria de EdsonBarboza que dejó
congelado a su rival, Terry Etim, en lo que fue un
nocaut dramático, uno de los mejores de la historia. En aquella misma noche, Rousimar ¨Toquinho¨ Palhares, haría otra de las suyas, sometiendo aMike Massenzio con una de sus especialidades, la
llave de talón. VitorBelfort también dio el
presente en este evento, tras 14 años de su último combate en Brasil frente a
su compatriota Wanderlei Silva. Vitor derrotó a Anthony Johnson por mataleón, algo sorpresivo si
tenemos en cuenta que la última vez que Belfort ganó por esa sumisión fue en el
año 2001. Vitor es un faixa preta (cinturón negro) legítimo y lo dejó en
evidencia en este encuentro.
Lo más saliente de
la noche fue el festejo alocado de Aldo con el público enfervorizado, digno de
una estrella de rock, que le dio un dolor de cabeza a los hombres de seguridad
que custodiaban el evento. Aldo despachó a Mendes con un rodillazo al rostro y
retuvo su título.
El UFC hizo su
arribo a la tierra del sol naciente con una de las mejores carteleras del año.
El estadio no podía ser otro que el Saitama Super Arena de Tokio, alguna vez
sede de los eventos del Pride FC. Los locales Takanori
Gomi y Norifumi ¨Kid¨ Yamamoto, representantes de la vieja guardia de
las MMA japonesas, no tuvieron grandes performances. Quinton
¨Rampage¨ Jackson
otro de los ídolos en Japón, no pudo rememorar sus actuaciones sobresalientes
de antaño y cayó frente al wrestler Ryan Bader, un muchacho que
frustró a Rampage con los derribos una y otra vez.
Quienes noquearon
en el primer asalto aquella noche fueron
Anthony Pettis
y Mark Hunt. Pettis sorprendió a Joe Lauzon con una patada a la cabeza para finalizar con golpes en el
suelo. Hunt hizo lo propio frente a Cheick Kongomidiendo
con su mano izquierda y lanzando tres bombas de mano derecha para desplomar a
Kongo en la lona.
Y cómo olvidar la
paliza recibida por Tim Boetsch frente a Yushin Okami durante los dos primeros asaltos de la pelea. Boetsch
decidió dejar todo lo que tenía en el último asalto y obtuvo su premio: un
nocaut brutal en uno de los regresos más espectaculares de la historia del UFC.
Frankie Edgar y Benson Henderson cerraron el
evento con otra guerra a cinco asaltos.
Una velada puede
ser muy corta si todos los combates de la cartelera estelar son enfrentamientos
de peso completo. El UFC 146 fue un festival de nocauts, y finalizaciones. Junior ¨Cigano¨ Dos Santos retuvo su cinturón con un recto de
derecha, confirmando que es el púgil más temible de su categoría.
El mexicano Caín Velásquez, necesitaba recuperar la confianza tras perder el título en
su primera defensa y lo hizo de forma enfática, pintando la lona con la sangre
de su rival. Velásquez fue despiadado con el golpe a ras de lona. Además Struve
nos entregó una sumisión con gran inteligencia, Nelson un KO de un solo golpe,
y la sorpresa de la velada fue la victoria de Jamie
Varner
frente al favorito, Edson Barboza.
El Staples Center,
casa de los Angeles Lakers, recibía la cuarta edición del UFC en Fox. Mauricio ¨Shogun¨ Rua fue protagonista, una vez más, de una
de esas peleas que definen una carrera y cimentan un legado frente a Brandon ¨The Truth¨ Vera otro luchador consagrado.
Mike ¨Quick¨Swick se reencontraba con la victoria tras
dos años de inactividad y lo hacía de manera viciosa, con uno de los mejores
nocauts del año.
Joe Lauzon cerró un triángulo espectacular frente a Jamie Varner,
luego de resistir el infierno que propuso el veterano de la WEC. Joe se llevó
dos bonos, uno por la mejor pelea y otro por la sumisión.
Lyoto Machida se tomó un asalto para medir a Ryan Bader. El ex wrestler
de la Universidad de Arizona cometió el fatídico error de ir tras el brasileño
y lo pagó al recibir un directo de derecha con poco recorrido que lo dejó
inconsciente en la lona.
Río de Janeiro
sería la sede de otro de los eventos más destacados del año. Con múltiples
modificaciones en la cartelera, nadie imaginó que este evento tendría tanto
éxito. Anderson Silva, el monarca de
las 185lbs, se ofreció a salvar el evento, compitiendo en las 205lbs frente a Stephan Bonnar, un hombre que obtuvo su último deseo antes del retiro. El
UFC 153 fue un evento a la medida de los amantes del grappling. Demian Maia, el campeón mundial de jiu-jitsu definió a Rick Story con una palanca al cuello y Phil
Davis neutralizó
con el wrestling a Wagner Prado.
Jon Fitch martirizó al fenómeno local, Erick
Silva,
frustrando todo intercambio de pie y llevando el combate al terreno que mejor
le sienta: la lona. Fitch apretó sus dientes y controló a su rival en el suelo
en un monólogo de tres asaltos.
Antonio Rodrigo ¨Minotauro¨ Nogueira silenció a Dave Herman, un wrestler que había declarado que ¨el jiu-jitsu no era
efectivo contra él¨. El resultado, victoria del brasileño por sumisión (llave
de brazo).
Anderson Silva
completó la faena luciéndose, una vez más, frente a la afición local con un
rodillazo al plexo solar que fue demasiado para asimilar.