La división welter
del UFC tiene un vasto plantel de atletas talentosos y el solo hecho de ocupar
un lugar en la casa de TUF no garantiza un contrato automático en la franquicia
más exitosa de las Artes Marciales ixtas
(MMA por sus siglas en inglés). Cuando varios
atletas conviven en una misma morada durante varias semanas, las tensiones
entre ellos son inevitables. Algunos simplemente no pueden controlar la presión
del confinamiento y el hecho de estar lejos de sus seres queridos. El reality
es un desafío tanto físico como mental, y hace falta algo más que aptitudes
dentro del octágono para superar esta dura prueba. Esta temporada no
fue distinta a las anteriores en lo que a ¨espectáculo¨ se refiere. Las bromas
estuvieron a la orden del día, las enemistades fueron tomando forma con el
correr de los capítulos y el alcohol no escaseó. Lo que faltó en esta temporada
fue la rebeldía y determinación por buscar la victoria, esa misma rebeldía que
sí se hizo presente a la hora de desafiar a los técnicos o para boicotear un
entrenamiento. Dana White cree que sus muchachos no han dado lo máximo de su
potencial y eso es un requisito para pasar a la plantilla regular del UFC. La cartelera
preliminar quedó conformada de la siguiente manera: 125lbs- Jared Papazian (14-8-0) vs Tim Elliott (8-3-1): El armenio y ex
campeón pluma de King of the Cage, Jared Papazian, no ha tenido suerte en lo
que va de este año cayendo en sus dos únicas presentaciones en el UFC, una de
ellas en decisión cerrada frente a Mike Easton. Tim Elliott es
un joven con buen pedigree en el wrestling cuyo máximo logro en las MMA ha sido
la victoria por nocaut frente a Jens Pulver. La necesidad
imperiosa de una victoria para ambos bandos le da un ingrediente adicional a
este encuentro. 155lbs- Mike Rio (8-1-0) vs John Cofer (7-3-0) Mike ¨The
Wolverine¨ Rio sufrío una fractura de dos de sus costillas luego de recibir un
rodillazo de Andy Oagle, su verdugo en la decimoquinta
temporada de TUF. Rio no participó de la final, y ahora tendrá su chance frente
a John Cofer, sexta selección de Urijah Faber en aquella temporada de TUF. Cofer sufrió un duro nocaut
como consecuencia de una patada a la cabeza de Justin
Lawrence
en su debut oficial en el UFC. Cofer tratará de ensuciar esta lucha, acortando
la distancia y buscando el golpe a ras de lona en el suelo. Rio también es un
wrestler que trata de acorralar y magullar a sus rivales contra la reja. Generalmente,
cuando dos wrestlers se enfrentan, se anulan mutuamente en este departamento
¿Será este el caso? 135lbs- Reuben Duran (8-3-1) vs Hugo Viana (6-1-0) Reuben Duran es un
competidor sumamente completo, con buen juego de manos, excelente derribos de
poder y capaz de someter como lo hizo frente a Francisco
¨Cisco¨ Rivera
en su último combate. El brasileño Hugo ¨Wolverine¨ Viana, semifinalista de TUF
Brasil, llega con un récord invicto de 6-0 y este será su primer combate fuera
del país. Viana, fisioterapeuta de profesión, tratará de contrarrestar la
agresión, defendiendo los derribos y capitalizando cuando su rival baje la
guardia, algo que suele hacer a menudo. *Estas dos primeras peleas podrán verse por nuestra página de Facebook. 170lbs- TJ Waldburger (15-7-0) vs Nick Catone (9-3-0) A los 16 años de
edad, TJ Waldburger aspiraba con desarrollar una carrera profesional en el
fútbol, pero todo cambió cuando vio por primera vez un combate de UFC. Luego de
dos meses de entrenamiento en las MMA y con tan sólo 17 años de edad, Tj entró
a la jaula por primera vez. El resultado es anecdótico ya que dos meses
después, vengó aquella derrota. Waldburger llega a este combate luego de caer
por decisión unánime frente a Brian Ebersole. Su
característica más saliente es la agresividad en la lona que exhibe en cada
combate. Nick Catone, un ex wrestler de la NCAA División I, tuvo la mala
fortuna de recibir un corte profundo en su última aparición en el octágono, lo
que obligó a los oficiales a detener el combate. Catone tiene un historial de
3-3 en el UFC. 155lbs- Vinc Pichel (7-0-0) vs Rustam Khabilov (14-1-0) El prospecto ruso
campeón de Sambo, Rustan Khabilov, hará su debut frente a otro alumno de la
escuela de TUF, Vinc Pichel. Pichel, alumno del gran ¨Big¨ John McCarthy se encuentra invicto como profesional (6-0) pese a haber caído
en la semifinal de TUF 15 frente a Al Iaquinta en instancias de
semifinales. 135lbs- Johnny Bedford(18-10-1) vs Marcos
Vinicius (20-4-1) Otro de los
brasileños que hará su presentación para el público estadounidense es Marcos
Vinicius, más conocido como ¨Vina¨. Vinicius fue la quinta selección de Wanderlei Silva en el TUF Brasil es una amenaza en la
lona, con un porcentaje altísimo de victorias por la vía de la sumisión. Será
un combate de corta duración si Bedford no logra detener el derribo.
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Estas serán las preliminares de TUF 16 Final
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