A los 38 años de edad y con seis combates en el octágono, Shane Carwin anunció su retiro. Las continuas lesiones sabotearon sus planes, condicionando toda una carrera y el desarrollo de su máximo potencial. Éstos son algunos de los momentos más destacados de la trayectoria profesional de Shane Carwin:

Debut en el octágono UFC 84 (24/05/2008)

Su estreno en el UFC tuvo un gran impacto tras noquear con un cruzado de derecha a los 44 segundos del primer asalto al veterano ChristianWellisch.  Carwin inspiró respeto en el resto de sus colegas de los pesos completos con el poder letal de su mano derecha.

Primera victoria sobre un competidor consagrado UFC 96 (07/03/2009)

La transición de prospecto a contendiente llegaría con la victoria frente al ex retador, GabrielGonzaga. Con dos victorias consecutivas de cara a este encuentro, el brasileño estaba poco a poco recuperando la confianza perdida luego de las derrotas frente a Randy Couture y Fabricio Werdum. Hasta aquí llegaría la última cruzada de Gonzaga hacia el título. Carwin intercambió con Napao en el centro del octágono y fue derribado por el brasileño.  El ingeniero utilizó la reja para incorporarse y cuando rompió el clinch, recibió una mano derecha por detrás de la oreja que hizo temblar sus piernas. Gonzaga se confió y quedó expuesto a una contra fatal de mano derecha que sentenció el encuentro.  El público comenzó a familiarizarse con su nombre a partir de este pleito.

La ratificación del potencial UFC  111 (27/03/2010)

Con la victoria frente a Gonzaga, Carwin se metió en aguas infestadas de tiburones. Ahora era el turno de enfrentar a un ex campeón en Frank Mir por el título interino de los pesos completos del UFC.  El ganador de este choque tendría a Brock Lesnar como próximo rival obligado. Frank comenzó el asalto agresivamente, haciendo retroceder a su oponente.  Rápidamente se encontraron luchando por la posición en el clinch contra la reja. Carwin esgrimó como un veterano y revirtió la situación, poniendo a su rival contra la reja. Mir hizo lo que debía hacer, amarrar un brazo y controlar la muñeca de su oponente con el otro para que éste no lo golpee.  Carwin pudo librarse del grip y no necesitó demasiado recorrido con sus uppercuts de mano izquierda para generar el poder de nocaut que lo caracteriza. Dan Miragliotta fue testigo privilegiado del castigo a ras de lona de Carwin hasta que decidió intervenir a los 3 minutos y 48 segundos del primer asalto.
*Vean esta pelea.

La pelea por el título UFC  116 (03/07/2010)

Bien distinto hubiese sido el legado de Shane Carwin si Rosh Rosenthal, el tercer hombre en el octágono, hubiese detenido las acciones luego de ver a un Lesnar indefenso, recibiendo el castigo a ras de lona ininterrumpido. Esta era la primera situación de adversidad que el gigante de la WWE encontraba dentro del octágono. Carwin dejó la vida en aquel primer asalto y quedó en la puerta de la historia. Shane Carwin pasaba del primer asalto por primera vez en su carrera, con la frustración de no haber podido finalizar al campeón en el primer asalto. Lesnar salió fortalecido luego de sobrevivir el primer asalto y fue rápidamente por el derribo en el segundo. Ante la pasividad de su rival en la lona, Brock pasó la guardia hacia la montada cruzada y sometió con un triángulo de brazo.   

Entrenador en la decimosexta temporada de TUF

Uno de los mayores reconocimientos a su trayectoria llegó con el ofrecimiento de Dana White para ser entrenador de una nueva temporada de TUF (The Ultimate Fighter por sus siglas en inglés).  Shane se rodeó de muy buenos asistentes como Duane Ludwig, Trevor Wittman, Pat Barry y Nate Marquardt que transmitieron conceptos y vivencias a sus pupilos. Carwin se tomó muy en serio su rol como entrenador y se dedicó a tiempo completo, dejando de lado por un tiempo sus tareas en la ingeniería. Una lesión en su rodilla lo marginaría del encuentro final de la temporada frente al coach rival, Roy Nelson. 

Desde que la división femenina llegó al UFC hemos visto tres duelos: Ronda Rousey vs. Liz Carmouche, Miesha Tate vs. Cat Zingano y Sara McMann vs. Sheila Gaff. Seis peleadoras han impactado dentro del octágono y han generado mucha expectativa. Sin embargo, no son las únicas. Apenas ha debutado la mitad del róster de mujeres así que tenemos emoción para rato.

Ellas son las seis peleadoras que faltan por hacer su presentación en UFC:

Alexis Davis (UFC 161: Live from Winnipeg): “Ally-Gator” tiene 28 años de edad y suma 18 peleas como profesional (13 victorias y cinco derrotas). Siete veces ha ganado por Sumisión, cuatro por Decisión y dos por Nocaut. Además, nunca ha perdido por Sumisión. La especialidad de la casa es el Rear Naked Choke ya que cinco de sus triunfos han sido por esta vía y dos por Arm Bar. La originaria de Ontario se ha medido a tres de las peleadoras que firmaron con UFC: Sarah Kaufman, con quien debutó como profesional con una derrota por TKO y que perdió tiempo después por Decisión; Julie Kedzie (victoria por TKO) y Amanda Nunes (victoria por Decisión).

Rosi Sexton (UFC 161: Live from Winnipeg): Esta peleadora inglesa tiene 35 años de edad y 15 duelos profesionales. Ella acumula 13 combates ganados y dos descalabros. Al igual que su próxima rival, Alexis Davis, suma siete triunfos por Sumisión, cuatro por Decisión y dos por Nocaut. El par de ocasiones que ha perdido lo ha hecho por la vía rápida. Su especialidad es el Arm Bar, pues seis de las siete victorias que tiene por Sumisión han sido de esta forma. “The Surgeon” nunca ha enfrentado a alguna peleadora del róster de UFC.

Julie Kedzie (UFC on FOX 8): A sus 32 años de edad es una de las peleadoras con más experiencia con 27 duelos en su historial (16 victorias y 11 derrotas). Tiene mucha resistencia y cuando llega a la Decisión generalmente gana ya que de catorce veces ha levantado la mano en diez ocasiones. Suma tres Nocauts y tres Sumisiones. Sus últimos duelos fueron ante Miesha Tate (Arm Bar) y Alexis Davis (Decisión), pero en ambos se llevó la derrota. “Fireball” nunca ha sido noqueada.

Germaine de Randamie(UFC on FOX 8):“The Iron Lady” tiene poca experiencia a comparación de sus compañeras. Cinco veces ha peleado como profesional, de las cuales tres ha salido con la victoria (un Nocaut y dos Decisiones); nunca ha perdido por Nocaut (una Sumisión y una Decisión). Tiene 28 años de edad y tuvo que bajar de peso para ingresar a la división gallo del UFC.

Sarah Kaufman (Aún sin fecha): Es una de las peleadoras de Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés) más conocidas. Fue laúltima retadora por el cinturón de Ronda Rousey en Strikeforce, pero corrió con la misma suerte: perdió por Arm Bar en el primer round. De sus 16 triunfos, 10 los ha ganado por Nocaut y seis por Decisión. Nunca ha sometido a una rival; sin embargo, sus dos derrotas las ha obtenido vía Sumisión (Arm Bar). De las diez veces que ha conseguido el triunfo por la vía rápida solamente en una ocasión lo ha hecho en el primer round. Kaufman se caracteriza por tener dinamita en los puños y una explosividad extrema. Ha derrotado a Miesha Tate, Liz Carmouche y Alexis Davis.

Amanda Nunes (Aún sin fecha):“Lioness” es orgullo brasileño. Tiene 24 años de edad y 10 duelos como profesional. De sus siete victorias, seis las ha conseguido por Nocaut (cuatro en el primer asalto) y una por Sumisión (Rear Naked Choke). Del róster de UFC solamente se ha medido a Alexis Davis y perdió por TKO. Su poder y agresividad la caracterizan dentro de la jaula.

Ahora sí, ¿quién es tu favorita? ¿Alguna podrá destronar a Ronda como campeona gallo del UFC?

Caín, orgullo mexicano, intentará ratificar la supremacía evidenciada en el UFC 146 con otra rutilante actuación ante el gigante brasileño que busca sacarse la espina de aquella apabullante derrota.

“Nunca segundas partes fueron buenas” frase célebre de El Quijote, no tiene demasiado sentido si pensamos en lo que será este segundo capítulo de la saga entre Velasquez y Silva. Bigfoot debe hacer algunos ajustes en su estrategia teniendo en cuenta lo sucedido en mayo del pasado año:

““Primero lo primero, no voy a tirar patadas, voy a seguir la misma estrategia que traté de implementar la primera vez. El problema ese día fue mi cabeza, y toda la adrenalina que tenía. Creo que tengo las habilidades para ganar esta pelea. Esa primera pelea fue muy importante para mí, me enseñó muchas cosas, estaba nervioso, era mi primer combate en el UFC, ahora es diferente, voy a seguir mi estrategia y lo voy a derrotar”, explicó Bigfoot sobre la lección aprendida de aquel primer encuentro.

Silva sabe que no puede darse el lujo de cometer el error de lanzar low kicks frente al mejor wrestler de los pesos completos. Caín capitalizó ese error táctico en el primer encuentro y dominó el pleito de ahí en más.

Será vital para el brasileño evitar el castigo a ras de lona de Caín si éste logra llevarlo al suelo. Bigfoot recibió demasiados golpes con extenso recorrido en el primer encuentro por no cerrar la guardia utilizando los ganchos y controlando la cabeza del campeón, algo esencial que se aprende en el jiujitsu. Bigfoot no acostumbra finalizar por sumisión pese a sus reconocidas credenciales en el arte suave. Para este encuentro seguramente ha pulido su guardia, trabajando en la rotación de caderas tanto para los movimientos ofensivos como para los escapes.

El ex campeón de los pesos completos, Junior Dos Santos, hombre que ha evidenciado en carne propia el poder del mexicano, no duda en cuál debe ser la estrategia de su compatriota para esta pelea:

“Debe ponerle presión. No puedes esperar demasiado a Caín” explicó Dos Santos desde su óptica.

Bigfoot ha mostrado notables progresos en el striking, frenando el ímpetu arrollador deTravis Brown y noqueando a un campeón del K-1, en Alistair Overeem. El brasileño debe explotar la diferencia de talla y peso en su favor, trabajando en el clinch con el boxeo sucio. La condición física será otra de las claves en este desafío:

“La clave será estar en buena condición física. Caín está acostumbrado a pelear a cinco asaltos. Es muy rápido por eso mi desplazamiento y juego de pies será sumamente importante. Voy a ser más ligero y liviano en este encuentro, sin perder poder. Esta será la clave de mi victoria” esbozó Bigfoot.

Dicho esto, Caín es el claro favorito en las apuestas aunque algo es seguro, esta vez el campeón no la tendrá tan fácil como en el primer encuentro.

0-aka“Volver a los fundamentos” fue el lema con el que Cormier hizo su entrada en el AKA. El campeón del Grand Prix de los pesos completos de Strikeforce, llegó con humildad a un gimnasio plagado de estrellas y wrestlers de pedigree, entre ellos: Jon Fitch, Josh Thomson,Luke Rockhold, Caín Velásquez, Josh Koscheck (que ya no forma parte del equipo). Sus dotes para la enseñanza y el liderazgo fueron los atributos que lo diferenciaron del resto de sus compañeros:

“Cormier renovó en un 100% el programa de lucha de nuestro equipo. Cuando llegó aquí y pude ver sus habilidades como entrenador, pensé que si no se desarrollaba como peleador, en el peor de los caso tendríamos a un muy buen entrenador de lucha” señaló Javier Mendez, co-fundador de AKA.

Lejos de cualquier recelo profesional, la convivencia entre el campeón de los pesos completos, Caín Velasquez y Daniel Cormier se basa en el mutuo respeto y el deseo de autosuperación. Caín, quien tiene por delante la defensa del título frente a Antonio Bigfoot Silva el próximo 25 de mayo en UFC 160, asegura que “no encontrará a nadie más duro que Cormier en su división” hombre con quien entrena tres veces por semana. La relación es tan estrecha que ambos se niegan a enfrentarse dentro del octágono y es por eso que Cormier ha pensado seriamente en bajar a las 205lbs.

Otro de los representantes del AKA que saldrá a escena próximamente es Luke Rockhold. El norteamericano tendrá una durísima parada en Jaraguá do Sul, enfrentando al león hambriento, Vitor Belfort en el UFC on FX 8. Rockhold sabe que llega bien preparado a este encuentro gracias al riguroso entrenamiento al que se somete día a día:

“Todo puede pasar cuando entras a la jaula del AKA. Puedes ser noqueado. Muchas cosas malas pueden sucederte y por eso debes estar enfocado. Todos tus sentidos deben estar alertas, y por eso es similar a una pelea. Tienes que sentir esas mariposas en tu estómago” explicó Rockhold sobre sus sesiones de sparring:

Javier Mendez ha formado algo más que un equipo. Sus miembros lo describen como “una familia” y ese es quizás el mayor logro de este grupo. La unidad del conjunto fue puesta a prueba con la pérdida de dos de sus emblemas (Dave Camarillo y Josh Koscheck). Mendez recurrió a Leandro Vieira, uno de los mejores representantes del jiujitsu sin kimono, en reemplazo de Camarillo y el equipo parece estar a gusto con este nuevo integrante. Como en todas las familias, lo más importante es mantener la armonía de grupo, algo que parece no quebrarse en este equipo.

Era el 5 de febrero del año 2011 en la pelea estelar de UFC 126. Todos veían al “Fenómeno” Belfort como el rival más complicado para la carrera de “La Araña” Silva. Pero en un fugaz movimiento, todo se fue por la borda para el retador. Comenzaron midiendo distancias, el campeón se mantenía alejado de los puños letales de su rival ya que en la combinación de fuerza y velocidad, probablemente, no haya nadie que iguale a Vitor.

Los intercambios eran pocos, pero las manos de Belfort volaban con mucha mala intención. Entonces salió el talento innato de un peleador fuera de serie. Un pase de magia, Anderson sacó un conejo de la galera que no esperaba absolutamente nadie, ni siquiera su más acérrimo fanático. La patada frontal fue extraordinaria. Impactó en el rostro un Belfort que cayó completamente desarmado al suelo del octágono. La obra maestra ya tenía puesta la firma. Por allí había pasado lo mejor de Silva.

La pregunta surgió al instante ¿Habrá revancha en algún momento? Teniendo en cuenta la magnitud de la victoria se veía imposible, pero con el gran paso que ha tenido Belfort en las 185 libras es probable que, de seguir el camino del triunfo, tenga su segunda oportunidad. Sin embargo surge otro interrogante ¿Aceptará Anderson teniendo en cuenta la categórica definición?

Los antecedentes de Silva demuestran que es complicado que le brinde una revancha a un oponente. En el octágono, sólo la recibieron Rich Franklin, a quien el brasileño le arrebató el cinturón en el año 2006 y Chael Sonnen, el único capaz de dominarlo por más de 20 minutos en el UFC 117. ¿Qué pasó con ambos? Cayeron por nocaut en el segundo asalto.

Es decir que para recibir una revancha por parte de Silva, hay que ganarla o tener el respeto suficiente de su parte. Siempre dijo que su rival más difícil ha sido Franklin y vale destacar que a pesar de que Sonnen lo controló más de cuatro asaltos, tuvo que vencer a Brian Stann y Michael Bisping para recibir esa segunda oportunidad ya que Anderson consideraba que no la merecía porque lo había finalizado sin acudir a las tarjetas de los jueces.

Con esta forma de pensar del campeón, darle la revancha a Vitor Belfort sería casi imposible. Pero con el arrollador paso del “Fenómeno” en la división y su fugaz vuelta a los semipesados en la que casi somete a Jon Jones con ocho días de preparación, todo puede pasar. Actualmente es número dos en los rankings de UFC (Weidman es el uno), y las combinaciones lo pondrían como siguiente en la lista.

A pesar de eso primero tienen que enfocarse en sus inmediatos rivales: Chris Weidman y Luke Rockhold, que buscarán arruinar esta revancha y dejar en claro que no se puede mirar más allá del siguiente combate. Anderson Silva y Vitor Belfort hoy no lo dicen, pero lo piensan. Tal vez el destino los cruce de nuevo dentro del octágono y nuevamente dependa de ellos el cinturón de peso medio de UFC ¿Qué sucederá? Sólo el tiempo tiene la respuesta.

Caín defiende el título que le arrebató a Junior dos Santos en diciembre pasado ante otro brasileño, Antonio “Big Foot” Silva, el hombre que sorprendió a muchos al vencer en febrero pasado al súper favorito Alistair Overeem.

Interesantemente, esta es una revancha del encuentro que tuvieron en mayo del año pasado, el cual ganó de manera convincente el mexicano al noquear al sudamericano en el mismo primer asalto. Sin embargo, el triunfo de Silva sobre Overeem le abrió las puertas al brasilero a este combate titular y ahora, sin dudas, quiere aprovechar una oportunidad que nunca sabes cuándo va a llegar.

Velásquez (11-1) vs Silva (18-4) es el plato fuerte de esteUFC 160, en Las Vegas, en el clásico evento del UFC el fin de semana del Memorial Weekend y en juego tenemos el cinturón más preciado, el de los pesados. ¿Podrá Velásquez volver a imponer su lucha? ¿Defenderá con éxito esta vez su título? ¿Tendrá algo bajo la manga Silva? ¿Hará uso de su ventaja en alcance el brasileño?

Todas estas preguntas serán respondidas el 25 de mayo y ya se anunció que Dos Santos, quien va en ese mismo evento ante Mark Hunt, si gana es el próximo en línea. Vaya premio que tiene el ganador de Caín vs Silva.

De mayo pasamos al 15 de junio, fecha del UFC 161 en Winnipeg, Canadá, donde se enfrentan Renan Barao (32-1) y Eddie Wineland (20-2-1) por el título interino de peso gallo. Barao viene de vencer, primero, a Urijah Faber por la corona y de defenderla ante Michael McDonald en febrero pasado. Wineland, por su parte, llega tras dos triunfos consecutivos (Scott Jorgensen y Brad Pickett) y no es el favorito ante el sudamericano.

Sin embargo, ya sabemos que en este deporte de las Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés) nunca se sabe y los favoritos caen como la lluvia en primavera, con fuerza y contundencia.

De no recuperarse pronto el campeón lesionado, Dominick Cruz, el próximo rival del que gane podría ser el veterano Faber, quien sigue manteniéndose activo y acaba de vencer con facilidad a Jorgensen. Un Faber que cuando parece que va a desaparecer de la escena titular, logra un triunfo y se mantiene vigente.

El fin de semana del 4 de Julio nos trae UFC 162 con el mejor de todos los tiempos, Anderson Silva (33-4), defendiendo su título ante el joven invicto Chris Weidman (9-0). Esta es una pelea que viene llena de suspenso. Por un lado, la invencible Araña, que sigue sin perder en el UFC, y por el otro lado, Weidman, quien trae una lucha de altos quilates y que viene de vencer a Demian Maia y Mark Muñoz, dos rivales de gran nivel.

Ya vimos cómo Chael Sonnen le complicó la vida a Silva dentro del octágono usando su lucha olímpica. Así que este es un enfrentamiento de los que no se pueden perder. Experiencia vs juventud. Grandeza vs aspiraciones.

De ganar Silva, podríamos estar a las puertas de una súper pelea contra Georges St-Pierre o ante Jon Jones. Dos combates que se antojan atractivos e imperdibles, hasta de ensueño. De ganar Weidman, una revancha podría ser la próxima cita de ambos.

Para cerrar estas carteleras de lujo, el 27 de julio en Seattle, tenemos el UFC on FOX 8 la disputa del peso mosca entre el campeón, Demetrious Johnson (17-2-1), y el retador, John Moraga (12-1). Esta es una categoría que tiene apenas un año de existencia, pero que ha demostrado tener excelentes peleadores. Pelea cerrada esta y que promete dinamita dentro de la jaula, como casi todos los combates en las 125 libras.

Al ganador lo estarían esperando Joseph Benavidez y John Dodson, dos que ya perdieron con Demetrious, pero que fue de manera tan cerrada, que la revancha tendría sentido. Aún en el UFC, donde los desquites no son muy comunes ni muy seguidos.

Vaya tres meses que nos esperan, llenos de acción y emoción. Como debe ser, ¿no creen?